Le « trésor » de la Vilaine à Rennes
Le dépôt monétaire de la Vilaine a été découvert dans les années 1840, lors des travaux de rectification du cours de la Vilaine et de construction des quais bordant son nouveau lit. Il se compose d’une accumulation de plusieurs milliers de monnaies romaines, dont seule une partie ayant échappé à la dispersion a été conservée.
Le point de concentration des découvertes est assez facilement localisable dans la topographie actuelle de Rennes. Il se situe immédiatement à l’ouest de la passerelle Saint-Germain probablement à l’emplacement d’un pont antique franchissant la Vilaine au débouché de l’importante voie romaine Angers-Rennes, juste avant son entrée dans l’espace urbanisé.
Ces monnaies sont des offrandes faites par les voyageurs franchissant la Vilaine. Elles sont d’ailleurs associées à quelques statuettes en terre blanche et à des armes miniatures. La grande majorité des monnaies (75 %) remonte au Ier siècle de notre ère, et en particulier aux règnes d’Auguste (27 avant notre ère-14 de notre ère), de Claude Ier (41-54) et, dans une moindre mesure, de Caligula (37-41) et de Néron (54-68).
Le dépôt de la Vilaine se distingue d’autres découvertes similaires faites à l’emplacement de ponts ou de gués romains comme celles de Pont-Réan (Ille-et-Vilaine) ou Saint-Léonard-en-Jublains (Mayenne). En effet, à Rennes, de nombreuses monnaies de forte valeur (aurei, deniers, sesterces) côtoient les habituels as (monnaie en bronze d’utilisation courante) et semis (le semis valant la moitié d’un as en bronze). Cette particularité, comme la présence de monnaies frappées dans la péninsule ibérique et de monnaies contremarquées, conduisent à penser que des militaires sont à l’origine d’une partie de ces offrandes.
Localisation du trésor sur le plan schématique des principales rues de Condate reconnues...Localisation du trésor sur le plan schématique des principales rues de Condate reconnues à ce jour intégrant le positionnement du castrum.
© Arnaud Desfonds et Stéphane Jean, Inrap ; document source : SIG SRA Bretagne, Thierry Lorho
As romain en bronze datant du IIe siècle avant notre ère (diamètre : 3 cm ; poids : 16,5 g)....As romain en bronze datant du IIe siècle avant notre ère (diamètre : 3 cm ; poids : 16,5 g). On observe, à l’avers, la double tête de Janus, et une proue de bateau au revers. Ces monnaies, encore utilisées au début du Ier siècle de notre ère, ont circulé pendant une très longue période, ce qui explique généralement une usure prononcée. Cet exemplaire a sans doute été déposé en offrande au fleuve dans les quelques décennies suivant la création de la ville.
© Musée de Bretagne
As provincial en bronze à l’effigie de l’empereur Claude (diamètre : 2,5 à 2,9 cm ; poids : 10,1 g)....As provincial en bronze à l’effigie de l’empereur Claude (diamètre : 2,5 à 2,9 cm ; poids : 10,1 g). À l’avers, la tête nue de Claude Ier ; au revers, l’inscription CONSTANTIAE AVGVSTI - S-C (S-C signifie Senatus Consulto, c’est-à-dire « avec l’accord du Sénat ») et le personnage allégorique de Constantia, casquée, debout et tenant une lance. Cette monnaie a sans doute été émise en Espagne entre 41 et 54. En effet, l’atelier monétaire officiel se situait à Rome mais, au milieu du Ier siècle, la pénurie de bronze obligea Claude à tolérer, voire à encourager, les frappes provinciales.
© Musée de Bretagne
Monnaies romaines en bronze du Trésor encore noyées dans les graviers concrétionnés du fond du fleuve....Monnaies romaines en bronze du Trésor encore noyées dans les graviers concrétionnés du fond du fleuve. Certaines d’entre elles ont été totalement érodées par le frottement des sables et graviers véhiculés par le courant avant d’y être amalgamées.
© Musée de Bretagne
Lot de monnaies romaines en bronze provenant du trésor de la Vilaine © Musée de Bretagne, Alain AmetLot de monnaies romaines en bronze provenant du trésor de la Vilaine © Musée de Bretagne, Alain Amet
